Le soccer, c'est ici

Le sport professionnel outre-Atlantique obéit à des règles bien particulières. Celles-ci peuvent surprendre, voire dérouter, ceux qui ne les connaissent pas.

Tout d’abord, l’organisation des différents championnats repose sur un système de ligues. Il existe une ligue majeure qui rassemble les meilleures équipes. Puis viennent des ligues mineures composées d’équipes de niveau inférieur.

Ici la ligue majeure s’appelle Major League Soccer (ou MLS). Fondée en 1996, la MLS peut être considérée comme étant l’élite du football nord-américain. Ce championnat compte actuellement 12 clubs. C’est l’équivalent de la Ligue 1 en France.

Ensuite il existe la United Soccer Leagues (ou USL), divisée en plusieurs championnats. Les 1^ère et 2^ème divisions de la USL correspondent, grosso modo, à la Ligue 2 et au championnat National français. A une différence près (mais elle est de taille) : il n’existe pas de système de promotion et relégation en Amérique du nord. Ainsi la plus mauvaise équipe de MLS continuera à jouer au même niveau la saison suivante. De même pour le club ayant remporté le championnat de la USL. C’est la première spécificité du sport outre-Atlantique.

Vous suivez ? Passons maintenant aux autres particularités. Elles concernent l’apparition des différentes équipes. Celle-ci se fait selon un système de franchises. En gros, pour devenir propriétaire d’un club, il vous suffit d’acheter une franchise auprès de la ligue, de trouver une ville pour vous accueillir, et ainsi vous aurez fait naître une nouvelle équipe. Par exemple, une franchise en MLS coûte aujourd’hui entre 10 et 15 millions de dollars.

Admettons maintenant que vous soyez lassé de voir votre club jouer dans un stade vide. Vous aurez alors la possibilité, si vous le souhaitez, de quitter votre ville d’accueil et de vous  installer ailleurs. C’est une pratique courante aux Etats-Unis. Et si votre équipe perd trop d’argent, dans ce cas vous pouvez arrêter les frais et supprimer le club. Là encore, ce sont des choses qui arrivent de temps à autre.

Des questions ? N’hésitez pas à les poser.

Nous verrons prochainement l’organisation des principales ligues.